திரைப்பட உலகின் முன்னணி இயக்குநரும், ‘இயக்குநர் இமயம்’ என்று அன்போடு அழைக்கப்படுபவருமான பாரதிராஜா, தனது 84வது வயதில் சென்னையில் காலமானார். வயது முதிர்வு மற்றும் உடல்நலக் குறைவு காரணமாக கடந்த சில மாதங்களாகவே அவர் தீவிர மருத்துவக் கண்காணிப்பில் இருந்து வந்த நிலையில், புதன்கிழமை காலை அவரது இல்லத்தில் உயிர் பிரிந்தது. தமிழ் திரையுலகினரையும் ரசிகர்களையும் இந்த செய்தி ஆழ்ந்த துயரத்தில் ஆழ்த்தியுள்ளது.
தமிழ் சினிமாவை ஸ்டுடியோக்களுக்குள் இருந்து கிராமத்து மண்வாசனைக்கு அழைத்துச் சென்ற பெருமை பாரதிராஜாவையே சேரும். கடந்த 1977 ஆம் ஆண்டு வெளியான ’16 வயதினிலே’ திரைப்படத்தின் மூலம் இயக்குநராக அறிமுகமான அவர், யதார்த்தமான கதைக் களங்களையும் கிராமிய வாழ்வியலையும் திரையில் பதிப்பவராகத் திகழ்ந்தார். ஐந்து தசாப்தங்களுக்கும் மேலாக நீடித்த அவரது கலைப்பயணத்தில் 40க்கும் மேற்பட்ட திரைப்படங்களை இயக்கி முத்திரை பதித்துள்ளார்.
கிழக்கே போகும் ரயில், சிகப்பு ரோஜாக்கள், அலைகள் ஓய்வதில்லை, முதல் மரியாதை, கிழக்குச் சீமையிலே போன்ற எண்ணற்ற காவியத் திரைப்படங்களை இயக்கிய பாரதிராஜா, பல முன்னணி நடிகர், நடிகைகளையும் திரைத்துறைக்கு அறிமுகப்படுத்தியுள்ளார். இயக்குநராக மட்டுமன்றி ஆயுத எழுத்து, திருசிற்றம்பலம், மகாராஜா போன்ற திரைப்படங்களில் சிறப்பான குணச்சித்திரப் பாத்திரங்களை ஏற்று சிறந்த நடிகராகவும் தனது பன்முகத் திறமையை வெளிப்படுத்தினார்.
திரைத்துறைக்கு அவர் ஆற்றிய அரிய பங்களிப்பிற்காக இந்திய அரசின் மிக உயரிய பத்மஸ்ரீ விருது மற்றும் பல தேசிய திரைப்பட விருதுகளையும் பெற்றுள்ளார். இவரது மறைவு தமிழ் சினிமா வரலாற்றில் ஈடுசெய்ய முடியாத பெரும் இழப்பாகக் கருதப்படுகிறது. தற்போது திரையுலகப் பிரபலங்களும் ரசிகர்களும் சமூக வலைத்தளங்கள் வாயிலாகவும், நேரியலாகவும் தங்களின் ஆழ்ந்த இரங்கல்களைத் தெரிவித்து வருகின்றனர்.