இலங்கைச் சுற்றுலா அபிவிருத்தி அதிகார சபை (SLTDA) வெளியிட்டுள்ள சமீபத்திய அறிக்கையின்படி, 2026 மார்ச் மாதத்தில் இலங்கைக்கு வருகை தந்த வெளிநாட்டுச் சுற்றுலாப் பயணிகளின் எண்ணிக்கையில் குறிப்பிடத்தக்க வீழ்ச்சி பதிவாகியுள்ளது. இந்த மாதத்தில் மட்டும் 183,979 சுற்றுலாப் பயணிகள் வருகை தந்துள்ளனர். இது 2025 மார்ச் மாதத்தின் தரவுகளுடன் ஒப்பிடுகையில் 19.7 சதவீதச் சரிவைக் காட்டுகிறது. மத்திய கிழக்கில் நிலவும் போர்ச் சூழல் மற்றும் சர்வதேச விமானக் கட்டண உயர்வு போன்ற காரணிகளால் இந்தத் தொய்வு ஏற்பட்டிருக்கலாம் என அவதானிகள் கருதுகின்றனர்.
எண்ணிக்கையில் சரிவு ஏற்பட்டிருந்தாலும், இலங்கைக்கு அதிகளவிலான சுற்றுலாப் பயணிகளை அனுப்பும் நாடாக இந்தியா தொடர்ந்தும் முதலிடத்தில் உள்ளது. மார்ச் மாதத்தில் வருகை தந்தவர்களில் 47,533 பேர் (26%) இந்தியாவிலிருந்து வந்துள்ளனர். இதனைத் தொடர்ந்து ஐக்கிய இராச்சியம் (18,092), ரஷ்யா (15,685), சீனா (14,064), ஜெர்மனி (13,429) மற்றும் பிரான்ஸ் (8,359) ஆகிய நாடுகளிலிருந்து அதிகளவிலான பயணிகள் வருகை தந்துள்ளதாக SLTDA தரவுகள் தெரிவிக்கின்றன. ரஷ்யா மற்றும் உக்ரைன் மோதல் சூழல் காரணமாக ரஷ்யப் பயணிகளின் வருகை சற்றுத் தளர்வடைந்துள்ளமை குறிப்பிடத்தக்கது.
2026 ஆம் ஆண்டின் முதல் காலாண்டைப் (ஜனவரி 1 முதல் மார்ச் 31 வரை) பொறுத்தவரை, இலங்கைக்கு வருகை தந்த மொத்தச் சுற்றுலாப் பயணிகளின் எண்ணிக்கை 740,634 ஆகப் பதிவாகியுள்ளது. முந்தைய ஆண்டுகளுடன் ஒப்பிடுகையில் இது ஒரு குறிப்பிடத்தக்க எண்ணிக்கையாக இருந்தாலும், மார்ச் மாதத்தில் ஏற்பட்டுள்ள இந்தத் திடீர் சரிவு சுற்றுலாத் துறையினரிடையே கவலையை ஏற்படுத்தியுள்ளது. எனினும், எதிர்வரும் ஏப்ரல் மாதப் பண்டிகைக் காலத்தை முன்னிட்டுப் பயணிகளின் வருகை மீண்டும் அதிகரிக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
இந்தச் சரிவைச் சமாளிக்கும் பொருட்டு, சுற்றுலா அபிவிருத்தி அதிகார சபை புதிய ஊக்குவிப்புத் திட்டங்களை உலகளாவிய ரீதியில் முன்னெடுத்து வருகிறது. குறிப்பாக, டிஜிட்டல் நாடோடிகள் (Digital Nomads) மற்றும் நீண்ட கால வதிவிட விசாக்களைப் பெறுபவர்களுக்கான சலுகைகள் அறிவிக்கப்பட்டுள்ளன. ரஷ்யா மற்றும் இந்தியா போன்ற நாடுகளிலிருந்து நேரடி விமான சேவைகளை அதிகரிப்பதன் மூலம், இழந்த வளர்ச்சியை மீண்டும் எட்ட முடியும் என அமைச்சு அதிகாரிகள் நம்பிக்கை வெளியிட்டுள்ளனர்.