இலங்கையில் வளர்ந்து வரும் டிஜிட்டல் பொருளாதாரத்தை வரி வரம்பிற்குள் கொண்டு வரும் நோக்கில், வரும் ஜூலை 1-ஆம் திகதி முதல் புதிய வரித் திருத்தங்கள் அமல்படுத்தப்படவுள்ளன. இதன்படி, நிதிச் சேவைகள் மீதான மதிப்புக்கூட்டு வரி (VAT) 18 சதவீதத்திலிருந்து 20.5 சதவீதமாக உயர்த்தப்படுவதாக நிதி அமைச்சகம் அறிவித்துள்ளது. இந்த அதிரடி மாற்றமானது வங்கிச் சேவைகள் முதல் இணையவழிப் பரிவர்த்தனைகள் வரை பொதுமக்களின் அன்றாட நிதி நடவடிக்கைகளில் நேரடித் தாக்கத்தை ஏற்படுத்தும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
குறிப்பாக, மென்பொருள் சந்தாக்கள் (Software Subscriptions), கிளவுட் சேவைகள் (Cloud Services) மற்றும் இணையத் தரவுத் தொகுப்புகள் (Data Packages) ஆகியவற்றின் விலைகள் கணிசமாக உயரும் எனத் துறை வல்லுநர்கள் எச்சரிக்கின்றனர். எல்லை தாண்டிய டிஜிட்டல் சேவைகளுக்கு வட் (VAT) விதிக்கப்படுவதால், சர்வதேசத் தளங்களைப் பயன்படுத்திப் பணிபுரியும் தகவல் தொழில்நுட்பத் துறை சார்ந்த இளைஞர்கள் மற்றும் சிறு வணிகங்கள் கூடுதல் செலவுகளைச் சுமக்க வேண்டியிருக்கும். மேலும், ஸ்மார்ட்போன்கள் மற்றும் இதர மின்னணு சாதனங்களின் விலைகளும் இந்த வரி உயர்வால் அதிகரிக்கக்கூடும்.
சுற்றுலாத்துறையைப் பொறுத்தவரை, Booking.com மற்றும் Agoda போன்ற உலகளாவிய தங்குமிட முன்பதிவுத் தளங்கள் இனி இலங்கைப் பயனர்களிடமிருந்து மேலதிக வரியை வசூலிக்க வேண்டியிருக்கும். ஏற்கனவே பொருளாதார நெருக்கடியிலிருந்து மீண்டு வரும் சுற்றுலாத் துறைக்கு இது ஒரு பின்னடைவாகக் கருதப்படுகிறது. பிராந்திய ரீதியாக மற்ற நாடுகளுடன் ஒப்பிடுகையில், இலங்கையில் தங்குமிடச் செலவுகள் அதிகரிப்பது வெளிநாட்டுச் சுற்றுலாப் பயணிகளின் வருகையைக் குறைக்க வாய்ப்புள்ளதாக ஹோட்டல் உரிமையாளர்கள் கவலை தெரிவித்துள்ளனர்.
அரசாங்கம் தனது வருவாயைப் பெருக்குவதற்கு இந்த நடவடிக்கை அவசியம் என்று கூறினாலும், இது ‘அறிவின் மீதான வரி’ என்று சமூக ஆர்வலர்களால் விமர்சிக்கப்படுகிறது. கல்வி மற்றும் வேலைவாய்ப்பிற்காக இணையத்தையே பெரிதும் நம்பியிருக்கும் மாணவர்களுக்கும் இளைஞர்களுக்கும், டிஜிட்டல் அணுகல் என்பது அதிகச் செலவு மிக்க ஒன்றாக மாறும் அபாயம் உள்ளது. முறையான மாற்றுத் திட்டங்கள் இன்றி மேற்கொள்ளப்படும் இத்தகைய வரி உயர்வுகள், நாட்டின் டிஜிட்டல் பொருளாதார வளர்ச்சியை மந்தப்படுத்தக்கூடும் எனப் பொருளாதார நிபுணர்கள் சுட்டிக்காட்டுகின்றனர்.
