பிரிட்டனின் தேசிய விமான நிறுவனமான பிரிட்டிஷ் ஏர்வேஸ் (British Airways), எதிர்வரும் குளிர்காலப் பருவம் முதல் இலங்கைக்கு மீண்டும் தனது நேரடி விமானச் சேவைகளைத் தொடங்கவுள்ளதாக அதிகாரப்பூர்வமாக அறிவித்துள்ளது. 2026 அக்டோபர் 23 முதல் லண்டன் கேட்விக் (London Gatwick) விமான நிலையத்திலிருந்து கொழும்பு பண்டாரநாயக்க சர்வதேச விமான நிலையத்திற்கு வாரத்திற்கு மூன்று முறை இந்த விமானங்கள் இயக்கப்படவுள்ளன. இதற்கான பயணச்சீட்டு விற்பனை நேற்று (மார்ச் 17) முதல் உலகளாவிய ரீதியில் ஆரம்பிக்கப்பட்டுள்ளது.
இலங்கையின் சுற்றுலாத்துறை கடந்த சில ஆண்டுகளாகப் படிப்படியாக முன்னேறி வரும் நிலையில், ஐரோப்பியச் சுற்றுலாப் பயணிகளை அதிகளவில் கவரும் நோக்கில் இந்தச் சேவை அறிமுகப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. லண்டன் மற்றும் கொழும்புக்கு இடையிலான நேரடி வான்வழித் தொடர்பு, பயண நேரத்தைக் குறைப்பதுடன், வணிகம் மற்றும் கல்வி நிமித்தம் பயணிப்போருக்குப் பெரும் வசதியாக அமையும். இதற்காக போயிங் 777-200ER (Boeing 777-200ER) ரக அதிநவீன விமானங்கள் பயன்படுத்தப்படவுள்ளதாகத் தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது.
கடந்த காலங்களில் பொருளாதார மற்றும் எரிபொருள் நெருக்கடி காரணமாகச் சர்வதேச விமான நிறுவனங்கள் சில தமது சேவைகளைக் குறைத்திருந்தன. தற்போது பிரிட்டிஷ் ஏர்வேஸ் போன்ற ஒரு முன்னணி நிறுவனம் மீண்டும் இலங்கைக்கு நேரடிச் சேவையைத் தொடங்குவது, நாட்டின் மீதான சர்வதேச நம்பிக்கையை அதிகரித்துள்ளது. இது இலங்கையின் அந்நியச் செலாவணி கையிருப்பை உயர்த்துவதற்கும், சுற்றுலாத் துறை சார்ந்த வேலைவாய்ப்புகளை உருவாக்குவதற்கும் உதவும் எனப் பொருளாதார ஆய்வாளர்கள் கருதுகின்றனர்.
ஏற்கனவே ஸ்ரீலங்கன் ஏர்லைன்ஸ் (SriLankan Airlines) லண்டன் ஹீத்ரோ விமான நிலையத்திலிருந்து நேரடிச் சேவைகளை வழங்கி வரும் நிலையில், பிரிட்டிஷ் ஏர்வேஸின் வருகை பயணிகளுக்குக் கூடுதல் தெரிவுகளையும், போட்டித்தன்மை மிக்க கட்டணங்களையும் வழங்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. கேட்விக் விமான நிலையத்திலிருந்து இயக்கப்படும் இந்தச் சேவையானது, பிரித்தானியாவின் தெற்குப் பகுதியில் வசிக்கும் புலம்பெயர் இலங்கையர்களுக்கும் ஒரு சிறந்த வாய்ப்பாக அமையும் என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.
