அமெரிக்காவின் கலிபோர்னியாவில் உள்ள வான்டன்பெர்க் விண்வெளிப்படைத் தளத்தில் (Vandenberg Space Force Base) இருந்து ‘மினுட்மேன் III’ (Minuteman III) என்ற கண்டம் விட்டு கண்டம் பாயும் அணு ஆயுத ஏவுகணை (ICBM) மார்ச் 3-ம் தேதி இரவு வெற்றிகரமாகச் சோதனை செய்யப்பட்டது. மார்ச் 5-ம் தேதியான இன்று, இந்தச் சோதனை குறித்த விரிவான தகவல்கள் வெளியாகியுள்ளன. ‘குளோரி ட்ரிப் 255’ (Glory Trip 255) எனப் பெயரிடப்பட்ட இந்தச் சோதனையில், ஏவுகணையானது அணு ஆயுதங்கள் இன்றி சுமார் 4,200 மைல்கள் பயணித்து பசிபிக் கடலில் உள்ள இலக்கைத் துல்லியமாகத் தாக்கியது.
மத்திய கிழக்கில் ஈரான் மீது அமெரிக்கா நடத்தி வரும் ‘ஆபரேஷன் எபிக் பியூரி’ (Operation Epic Fury) போர் தீவிரமடைந்துள்ள நிலையில், இந்த ஏவுகணைச் சோதனை நடத்தப்பட்டிருப்பது சர்வதேச அளவில் பெரும் கவனத்தைப் பெற்றுள்ளது. இருப்பினும், இந்தச் சோதனை தற்போதைய உலக நிகழ்வுகளுக்குப் பதிலடி கொடுக்கும் வகையில் நடத்தப்படவில்லை என்றும், பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பே திட்டமிடப்பட்ட ஒரு வழக்கமான பயிற்சி (Routine Test) என்றும் அமெரிக்க விமானப்படை அதிகாரப்பூர்வமாகத் தெரிவித்துள்ளது. நாட்டின் அணு ஆயுதத் திறனின் தயார் நிலை மற்றும் நம்பகத்தன்மையை உறுதி செய்வதே இதன் நோக்கம் என விளக்கமளிக்கப்பட்டுள்ளது.
இந்தச் சோதனையில் ஒரு சிறப்பம்சமாக, ஏவுகணையானது இரண்டு வெவ்வேறு இலக்குகளைத் தாக்கக்கூடிய ‘மல்டிபிள் ரீ-என்ட்ரி வெகிக்கிள்’ (Multiple Reentry Vehicle) தொழில்நுட்பத்துடன் ஏவப்பட்டது. எதிரி நாடுகளின் ஏவுகணைத் தடுப்பு அமைப்புகளை முறியடிக்கும் திறன் கொண்ட இந்தத் தொழில்நுட்பம், அமெரிக்காவின் தற்காப்பு வலிமையை மேம்படுத்த உதவும் என விமானப்படைத் தளபதி ஜெனரல் எஸ்.எல். டேவிஸ் தெரிவித்துள்ளார். 1970-களில் அறிமுகப்படுத்தப்பட்ட இந்த மினுட்மேன் III ஏவுகணைகள், எதிர்காலத்தில் ‘எல்ஜிஎம்-35ஏ சென்டினல்’ (LGM-35A Sentinel) என்ற புதிய ஏவுகணைகளால் மாற்றப்பட உள்ளது குறிப்பிடத்தக்கது.
சர்வதேச அளவில் பதற்றம் நிலவும் வேளையில், இத்தகைய ‘டூம்ஸ்டே’ (Doomsday) எனப்படும் பேரழிவு ஏவுகணைகளைச் சோதனை செய்வது ரஷ்யா மற்றும் சீனா போன்ற நாடுகளுக்கு ஒரு மறைமுக எச்சரிக்கையாகப் பார்க்கப்படுகிறது. ஈரானின் உச்ச தலைவர் கொல்லப்பட்ட பிறகு போர்ச் சூழல் சிக்கலாகியுள்ள நிலையில், தனது அணு ஆயுத முக்கோணத்தின் (Nuclear Triad) ஒரு பகுதியான நிலப்பரப்பு ஏவுகணைகளை அமெரிக்கா சோதித்துள்ளது. இந்தப் போர்ச் சூழலால் சர்வதேச எரிசக்தி சந்தையில் பாதிப்புகள் ஏற்பட்டுள்ள போதிலும், அமெரிக்கா தனது தேசியப் பாதுகாப்பில் சமரசம் செய்து கொள்ளாது என்பதை இந்தச் சோதனை வெளிப்படுத்துகிறது.