பாலியல் குற்றச்சாட்டுகளின் கீழ் சிறையில் அடைக்கப்பட்டிருந்த அமெரிக்க கோடீஸ்வரர் ஜெப்ரி எப்ஸ்டீன், கடந்த 2019-ஆம் ஆண்டு நியூயார்க் சிறையில் தற்கொலை செய்துகொண்டதாக அறிவிக்கப்பட்டது. அவரது மரணம் குறித்துப் பல்வேறு மர்மங்கள் நிலவி வந்த சூழலில், அவர் எழுதியதாகக் கூறப்படும் தற்கொலை குறிப்பை (Suicide Note) வெளியிடுமாறு அமெரிக்க நீதிபதி தற்போது உத்தரவிட்டுள்ளார். எனினும், அந்தப் புகழ்பெற்ற குறிப்பில் எப்ஸ்டீன் எந்தவொரு முக்கிய நபர்களின் பெயர்களையோ அல்லது குற்றச்சாட்டுகளையோ குறிப்பிடவில்லை என்பது விசாரணையில் உறுதி செய்யப்பட்டுள்ளது.
இந்தத் தற்கொலை குறிப்பானது எப்ஸ்டீன் இறப்பதற்குச் சில நாட்களுக்கு முன்னதாக அவரது சிறை அறையில் இருந்து கண்டெடுக்கப்பட்டது. “அவர்கள் என்னை ஒரு கோழையாகப் பார்க்கிறார்கள்” மற்றும் “சிறையில் உள்ள நிலைமைகள் மோசமாக உள்ளன” போன்ற பொதுவான வாசகங்கள் மட்டுமே அதில் இடம்பெற்றுள்ளன. எப்ஸ்டீனுடன் தொடர்புடையதாகக் கூறப்படும் அரசியல் தலைவர்கள், ஹாலிவுட் பிரபலங்கள் அல்லது செல்வாக்கு மிக்க நபர்கள் குறித்த எந்தவொரு இரகசியத் தகவல்களும் அந்தத் தாளில் இல்லை என நீதிபதி தனது தீர்ப்பில் சுட்டிக்காட்டியுள்ளார். இதனால், இந்தத் தற்கொலை குறிப்பு வழக்கில் புதிய திருப்பங்கள் எதனையும் ஏற்படுத்தவில்லை.
எப்ஸ்டீனின் மரணம் ஒரு தற்கொலை அல்ல, மாறாக அது ஒரு திட்டமிட்ட கொலை எனச் சமூக ஊடகங்களில் பல சதி கோட்பாடுகள் (Conspiracy theories) பரவி வந்தன. இந்தச் சூழலில், அதிகாரப்பூர்வ ஆவணங்களை வெளியிடுவதன் மூலம் மக்களின் சந்தேகங்களைத் தீர்க்க முடியும் என நீதிமன்றம் கருதுகிறது. இருப்பினும், எப்ஸ்டீனின் குடும்பத்தினர் மற்றும் சட்டத்தரணிகள் இன்றும் சிறை நிர்வாகத்தின் அஜாக்கிரதையே அவரது மரணத்திற்குத் தூண்டுதலாக அமைந்தது எனக் குற்றம் சாட்டி வருகின்றனர். எப்ஸ்டீன் மரணத்தின் போது சிறைக் கண்காணிப்பு கமெராக்கள் செயல்படாதது மற்றும் காவலர்கள் உறங்கியது போன்ற விடயங்கள் இன்றும் ஒரு விவாதப் பொருளாகவே உள்ளன.
தற்போது வெளியிடப்பட்டுள்ள ஆவணங்கள் எப்ஸ்டீன் வழக்கின் ஒரு பகுதியை மட்டுமே தெளிவுபடுத்துகின்றன. அவரது பாலியல் குற்றப்பின்னணியில் தொடர்புடைய ஏனைய நபர்கள் குறித்த விசாரணைகள் இன்னமும் அமெரிக்கப் புலனாய்வுத் துறையினரால் (FBI) ரகசியமாக முன்னெடுக்கப்பட்டு வருகின்றன. பாதிக்கப்பட்ட பெண்களுக்கு நீதி வழங்குவதற்கான போராட்டங்கள் இன்றும் தொடர்வதால், எப்ஸ்டீன் தொடர்பான ஒவ்வொரு சிறிய ஆவணமும் சர்வதேச அளவில் முக்கியத்துவம் பெறுகின்றது. இந்தத் தற்கொலை குறிப்பில் ‘எதுவும் இல்லை’ என அறிவிக்கப்பட்ட போதிலும், அவரது வாழ்க்கை மற்றும் மரணம் குறித்த மர்மம் முழுமையாக விலகவில்லை என்றே சொல்ல வேண்டும்.
