நிலவைச் சுற்றி வரும் தங்களது வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க பயணத்தை வெற்றிகரமாக நிறைவு செய்துவிட்டு, நாசாவின் ஆர்டெமிஸ் II (Artemis II) விண்கலக் குழுவினர் தற்போது பூமிக்குத் திரும்பிக் கொண்டிருக்கின்றனர். இந்தப் பயணத்தின் போது, மனித வரலாற்றிலேயே பூமியிலிருந்து மிக அதிக தூரம் பயணித்த விண்வெளி வீரர்கள் என்ற சாதனையை இக்குழுவினர் படைத்துள்ளனர். நிலவின் ஈர்ப்பு விசையைப் பயன்படுத்திப் பூமிக்குத் திரும்பும் இந்தப் பயணம் விண்வெளி ஆய்வில் ஒரு புதிய மைல்கல்லாகும்.
இந்த நிலையில், நிலவின் மறுபக்கத்திலிருந்து (Far side of the Moon) எடுக்கப்பட்ட பிரமிக்கத்தக்க புகைப்படங்களை நாசா வெளியிடத் தொடங்கியுள்ளது. அதில் மிக முக்கியமானதாகக் கருதப்படும் ஒரு புகைப்படத்தை நாசா ‘பூமி அஸ்தமனம்’ (Earthset) என்று வர்ணித்துள்ளது. 1968-ஆம் ஆண்டு அப்பல்லோ 8 பயணத்தின் போது எடுக்கப்பட்ட புகழ்பெற்ற ‘பூமி உதயம்’ (Earthrise) புகைப்படத்திற்கு நேர் மாறாக, இந்தப் படத்தில் பூமி நிலவின் அடிவானத்திற்குப் பின்னால் மெதுவாக மறைவது போன்ற காட்சி பதிவாகியுள்ளது.
விண்வெளி வீரர்களின் பார்வையில் பூமி ஒரு சிறிய நீல நிறப் பந்தாக நிலவின் இருண்ட அடிவானத்தில் மறைந்து செல்லும் இந்தக் காட்சி, பிரபஞ்சத்தில் நமது பூமியின் முக்கியத்துவத்தை உணர்த்துவதாக அமைந்துள்ளதாக விண்வெளி ஆர்வலர்கள் நெகிழ்ச்சியுடன் தெரிவித்துள்ளனர். இந்தப் பயணத்தின் போது சேகரிக்கப்பட்ட தரவுகள் மற்றும் புகைப்படங்கள், எதிர்காலத்தில் நிலவில் மனிதர்கள் தங்குவதற்கான திட்டங்களுக்குப் பெரும் உதவியாக இருக்கும் என நாசா தெரிவித்துள்ளது.
